與日有緣

在鑽石山用膳，剛巧碰到三聯書局八五折，最後買了三本書，只需一百元。兩本是簡體字書，沒折扣優惠，只覺題材有趣，只需十多二十元就買下了。餘下的，是日本作家岡本綺堂作品「半七捕物帳」，是一本以日本江戶未期為背景的偵探小說。我決定買這本書，主要是看了作者簡介，岡本綺堂說自己讀過柯南道爾的福爾摩斯後被深深吸引，決定以日本文化作背景，寫一系列本格派小說，簡單一點，就是寫日本版福爾摩斯小說。

那天滂沱大雨，我與友人躲到佐敦星巴克避雨，由於大家正閒著，朋友奪去我正在讀的「物語日本」，這是茂呂美耶的作品，亦是我首次讀茂呂美耶的作品。因為讀開的書被奪，只好從背包取出剛買的「半七捕物帳」。讀了序，一頭霧水，跟內容好像沒有關係。原來內裡有六篇故事，我比較喜歡看短篇小說，不喜歡「追」的感覺。一直翻，直到看畢第一篇故事，我把書放下了。我想：「似乎，我還未是時候看這種書。」

我說的「這種書」，不是偵深小說，而是故事裡面的人物背景及時代背景。故事發生自江戶末期，在十九世紀末，德川幕府最後一任大將軍德川慶喜交出政權，天皇下詔書，把江戶改名為東京，後來更遷都東京，故事的江戶就是現在的東京了。故事開始時，作者探訪半七，那時已是明治時期，老年的半七口述年輕時所辦過的案件。這些都是我後來所做的功課，對時代背景現已有初步認識，此外，我後來更發現一些有趣的事。

話說後來有一天，我開始讀茂呂美耶的「物語日本」，是一本散文集，看到最後一篇，是一篇真人真事，茂呂美耶翻譯岡本綺堂的散文。岡本綺堂有位叔叔的朋友認識半七，那天他就在那位叔叔家聽了一個關於半七破案的故事。過了很多年後，他結識了半七，並從半七口中聽到更多偵探故事，且下定決心要替半七寫一系列小說。有趣地方在於半七真有奇人，我一直以為半七像福爾摩斯，是個虛構的破案機器。另外，我立即取出岡本綺堂的「半七捕物帳」，見譯者為茂呂美耶，我跟她好像蠻有緣呢。

前兩天回家吃飯，打開新居書櫃，存放幾本已讀完的書，剎那間，有一個熟悉的名字在眼前掠過，茂呂美耶，原來我較早前已買了她的書，這本叫「平安日本」，著名的「源氏物語」就是出於這個年代。

茂呂美耶原來出過三本日本文化書，「物語日本」及」「平安日本」我已讀過，現只剩「江戶日本」，江戶又跟半七老人有關，實在不容錯過。

早前看過一本書叫「門外看京都」，很難讀，不只字詞艱深，且地方名勝眾多，非一般人可讀得明白，我讀不到一半就放棄了。桓武天皇在平安時期遷都平安京，亦即京都，是日本前首都。現下我已有基礎認知，我想，此書現在可以讀了。